बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप: बीडब्ल्यूएफ विश्व बैडमिंटन चैंपियनशिप में किदांबी श्रीकांत की शानदार यात्रा रविवार को यहां सिंगापुर के लोह कीन यू से पुरुष एकल फाइनल में सीधे गेम में हारने के बाद रजत पदक के साथ समाप्त हुई। दुनिया के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी श्रीकांत 43 मिनट तक 15-21, 20-22 से मैच हार गए। श्रीकांत ने इस प्रकार प्रकाश पादुकोण (1983 में कांस्य), बी साई प्रणीत (2019 में कांस्य) और लक्ष्य सेन (मौजूदा सत्र में कांस्य) के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। 28 वर्षीय ने शनिवार को सेमीफाइनल में लक्ष्य को हराया था।
विश्व चैंपियनशिप में रजत ने श्रीकांत को पीवी सिंधु और साइना नेहवाल की श्रेणी में धकेल दिया, जो पहले उपविजेता रही थीं। सिंधु ने 2019 में स्वर्ण जीतने के अलावा इस टूर्नामेंट में दो रजत और दो कांस्य पदक जीते हैं, जबकि साइना ने 2015 जकार्ता में रजत और 2017 ग्लासगो में कांस्य पदक जीता था। यह भी पहली बार है कि भारत ने विश्व चैंपियनशिप में पुरुष एकल में दो पदक जीते हैं।
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फाइनल में हार के बावजूद, श्रीकांत के लिए यह एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है, जो 2017 में चार सुपर सीरीज खिताब जीतने के बाद फ्रेंच ओपन फाइनल के दौरान अपने घुटने में चोट लगने के बाद फिटनेस और लय हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहे थे। इंडिया ओपन (2019) के बाद से अपना पहला फाइनल खेल रहे 12वीं वरीयता प्राप्त श्रीकांत ने लोह को शुरू से ही कड़ी टक्कर दी और उन पर दबाव बनाया। विश्व रैंकिंग में 14वीं रैंकिंग के श्रीकांत ने पहले गेम में 9-3 की भारी बढ़त बना ली लेकिन सिंगापुर के इस खिलाड़ी ने 11-11 से बढ़त बना ली।
विश्व रैंकिंग में 22वें स्थान पर रहे इस खिलाड़ी ने फिर अपनी बढ़त 17-13 तक बढ़ा दी और फिर पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में दोनों के बीच काफी कड़ा मुकाबला हुआ। एक समय स्कोर 4-4 से बराबरी पर था लेकिन श्रीकांत ने शानदार खेल के दम पर 7-4 से बराबरी कर ली। भारतीय खिलाड़ी ने एक बार फिर असहज गलतियां कीं, जिससे स्कोर 9-9 और फिर 11-9 लोह के पक्ष में हो गया।
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श्रीकांत ने शानदार बैकहैंड फ्लिक के बाद 16-14 की बढ़त लेने के लिए मैच की सबसे लंबी रैली ली। उन्होंने यह बढ़त 18-16 से बनायी, लेकिन लोह ने अपने शरीर पर एक शानदार स्मैश लगाया जिसके बाद यह भारतीय 18-19 से पीछे हो गया। इसके बाद एक और तेज रफ्तार रैली में श्रीकांत पर लोहा निकलकर उन्हें दो मैच प्वाइंट मिले।
श्रीकांत ने नेट पर शानदार खेल के दम पर दोनों मैच प्वाइंट का बचाव किया, लेकिन लोह ने शटल को बैकलाइन के पास मारकर मैच पर कब्जा कर लिया। इस प्रकार लोह विश्व चैंपियनशिप का खिताब जीतने वाले अपने देश के पहले खिलाड़ी बन गए। ओलंपिक के बाद से आयरन शानदार लय में रहा है। इस दौरान उन्होंने डच ओपन, हिलो ओपन जीता, जबकि सुपर 1000 में इंडोनेशियाई ओपन उपविजेता रहा।
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