दक्षिण अफ्रीका बनाम भारत तीसरा टेस्ट पहला दिन न्यूलैंड्स केप टाउन: केपटाउन टेस्ट के पहले दिन भारतीय टीम पहली पारी में 223 रन पर ढेर हो गई. सलामी बल्लेबाजों के जल्दी आउट होने के बाद कप्तान विराट कोहली ने पारी की कमान संभाली। उन्होंने 79 रन की उपयोगी पारी खेली. जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने पहले दिन का खेल खत्म होने तक एक विकेट खोकर पहली पारी में 17 रन बनाए। सुबह के सत्र में, भारत ने अपने दोनों सलामी बल्लेबाजों मयंक अग्रवाल और केएल राहुल को जल्दी खो दिया था। फिर कोहली और चेतेश्वर पुजारा (43 रन) ने मिलकर तीसरे विकेट के लिए 62 रन की साझेदारी कर टीम को संभाला.
कोहली ने तेज गेंदबाजों, खासकर कैगिसो रबाडा का सामना तेज गेंदबाजों की प्रतिभा से किया। लेकिन उसी गेंदबाज ने 201 गेंदों में 12 चौकों और एक छक्के की अपनी अर्धशतकीय पारी का अंत किया. पुजारा ने 77 गेंदों की अपनी पारी में सात चौके लगाए। पीठ की चोट के कारण दूसरे टेस्ट में नहीं खेलने वाले कोहली शतक की ओर बढ़ रहे थे लेकिन दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज रबाडा ने उनकी उम्मीदों पर खरा नहीं उतरने दिया.
अपना 50वां टेस्ट खेल रहे रबाडा ने 73 रन देकर 4 विकेट लिए जबकि मार्को जेन्सेन ने 55 रन देकर 3 विकेट लिए। स्टंप तक दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज ऐडन मार्कराम आठ रन बनाकर खेल रहे थे और नाइट वॉचमैन केशव महाराज छह रन बना रहे थे। भारतीय तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह ने दक्षिण अफ्रीका के कप्तान और सलामी बल्लेबाज डीन एल्गर (03) का विकेट लेकर भारतीय टीम को पहली सफलता दिलाई। दूसरे सत्र में भारतीय टीम ने पुजारा और अजिंक्य रहाणे (12 गेंदों में नौ रन) के विकेट के नुकसान पर 66 रन जोड़े, क्योंकि चाय के समय टीम का स्कोर चार विकेट पर 141 रन था. दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाजों, खासकर रबाडा ने, न्यूलैंड्स में बादल वाले आसमान में फ्लडलाइट्स में अपनी गेंदों से बल्लेबाजों को परेशान किया।
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कोहली ने सुबह शानदार कवर ड्राइव के साथ खाता खोला, दोपहर के सत्र में उन्होंने जेनसन पर एक और सुंदर कवर ड्राइव बनाया। इसके अलावा उन्होंने रबाडा की गेंद पर एक छक्का भी लगाया। रबाडा ने अपने सात ओवर के स्पैल में कहर बरपाया लेकिन कोहली ने उसी संयम और अनुशासन के साथ उनका सामना किया। पुजारा ने फिर वही जुझारू जज्बा दिखाया लेकिन वह जेनसन की खूबसूरत गेंद का शिकार हो गए। राउंड द विकेट से आते हुए, एंगल लेते हुए गेंद पुजारा के बल्ले का बाहरी किनारा लेते हुए विकेटकीपर के हाथ में चली गई।
रहाणे ने सीरीज के दौरान शानदार बल्लेबाजी की है लेकिन अच्छी शुरुआत को बड़े स्कोर में नहीं बदल पाए हैं और वह भी ज्यादा दिन नहीं चल पाए। रबाडा की गुड लेंथ गेंद ने उनकी पारी का अंत किया। कोहली ने पांचवें विकेट के लिए ऋषभ पंत (27) के साथ अर्धशतकीय साझेदारी की थी कि जेन्सेन ने 51 रन की साझेदारी को समाप्त करने के लिए भारतीय विकेटकीपर बल्लेबाज को आउट किया। इस पांचवें झटके के बाद भारत ने रविचंद्रन अश्विन (02), शार्दुल ठाकुर (12) और जसप्रीत बुमराह (शून्य) के विकेट जल्दी गंवा दिए और कोहली आउट होने वाले नौवें खिलाड़ी थे। भारतीय कप्तान रबाडा की गुड लेंथ की गेंद को डीप पॉइंट में खेलने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर सीधे विकेटकीपर काइल वर्ने के हाथ में जा लगी. भारतीय टीम ने अंतिम सत्र में छह विकेट खोकर 82 रन जोड़े।
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इससे पहले, कोहली ने टॉस जीतकर न्यूलैंड्स की घास वाली पिच पर बादल छाए रहने का फैसला किया। रबाडा और डुआने ओलिवर की जोड़ी ने पहले घंटे में परिस्थितियों का अच्छा उपयोग करते हुए अग्रवाल (35 गेंदों में 15 रन) और राहुल (35 गेंदों में 12 रन) को आउट किया। रबाडा ने ऑफ स्टंप पर हिट करना जारी रखा जबकि ओलिवर ने अच्छी उछाल वाली पिच पर तेज गेंदबाजी की।
फॉर्म में चल रहे राहुल पिछले कुछ समय से गेंद को गिराने के मामले में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे लेकिन उन्होंने गेंद को ऑफ स्टंप के ऊपर से जाते हुए छुआ और गेंद को चूमते हुए विकेटकीपर के हाथ में जाकर खत्म हो गई. उसके बल्ले का किनारा। रबाडा ने अग्रवाल को आगे खेलने के लिए प्रोत्साहित किया और गेंद उनके बल्ले के किनारे को छूकर दूसरी स्लिप पर खड़े ऐडन मार्कराम के हाथ में जा लगी. अग्रवाल ने खाता भी नहीं खोला तो पारी के तीसरे ओवर में उन्हें जीवनदान मिला.
भारत का स्कोर दो विकेट पर 33 रन था। फिर कोहली और पुजारा क्रीज पर आए और दोनों ने पारी को संभाला. पुजारा ने फिर से अच्छी भावना दिखाई और ढीली गेंदों को छोड़ने में बहुत सक्रिय थे। कोहली ने खाता खोलने के लिए 15 गेंदें लीं लेकिन इंतजार रंग लाया और फिर उन्होंने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज जेनसन पर एक सुंदर कवर ड्राइव मारा।
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