गणतंत्र दिवस परेड: बुधवार को पूरे देश ने 73वां गणतंत्र दिवस धूमधाम से मनाया. इस अवसर पर हर साल की तरह राजधानी दिल्ली के राजपथ पर राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री, रक्षा मंत्री और अन्य गणमान्य व्यक्तियों की मौजूदगी में देश की ताकत और संस्कृति को दर्शाती एक भव्य परेड का आयोजन किया गया. खास बात यह है कि इस साल राजपथ पर आयोजित परेड में आम लोगों को बेहतरीन मार्चिंग स्क्वॉड और झांकी चुनने का मौका दिया गया है.
सुबह सबसे पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने राष्ट्रीय युद्ध स्मारक पर पहुंचकर देश के लिए सर्वोच्च बलिदान देने वाले जवानों को श्रद्धांजलि दी. उस दौरान पीएम के साथ रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, रक्षा राज्य मंत्री अजय भट्ट, रक्षा सचिव अजय कुमार और थल सेना की तीनों शाखाओं यानी थल सेना, वायुसेना और नौसेना के प्रमुख मौजूद थे.
खास बात यह है कि जब पीएम राष्ट्रीय युद्ध स्मारक पर श्रद्धांजलि अर्पित कर रहे थे, उसी समय एनसीसी कैडेट देश के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वाले वीरों के घरों में पहुंचकर ‘शौर्य स्मृति चिन्ह’ भेंट कर रहे थे। बुधवार को वीरों के घरों पर स्मृति चिन्ह भेंट किए गए, उनमें कारगिल के वीर, कैप्टन विक्रम बत्रा और गलवान के शेर कर्नल संतोष बाबू भी शामिल थे।
राष्ट्रीय युद्ध स्मारक के कार्यक्रम के बाद पीएम मोदी और तमाम गणमान्य लोगों ने राजपथ पर पहुंचकर राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद का स्वागत किया. राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद अपने काफिले और घोड़ों पर सवार ‘राष्ट्रपति अंगरक्षकों’ के साथ राजपथ पहुंचे। इन घोड़ों में एक खास था विराट भी। 
राजपथ पर झंडा, राष्ट्रगान और 21 तोपों की सलामी के बाद राष्ट्रपति ने सलामी मंच पर जम्मू-कश्मीर पुलिस के एएसआई बाबू राम को मरणोपरांत अशोक चक्र प्रदान किया। वर्ष 2020 में आतंकवादियों से लड़ते हुए वीरता प्राप्त करने वाले एएसआई बाबूराम की पत्नी रीता रानी को शांति काल में वीरता का सबसे बड़ा पदक मिला था।
वायुसेना के चार एम17वी5 हेलीकॉप्टर अशोक चक्र से सम्मानित कर राजपथ के आसमान पर पहुंचे. इनमें से एक हेलीकॉप्टर तिरंगा ले जा रहा था और अन्य तीन में सेना के तीनों विंग (सेना, वायु सेना और नौसेना) के झंडे थे। इन हेलीकॉप्टरों ने राजपथ पर मौजूद दर्शकों पर आसमान से फूलों की बारिश की। इसके साथ ही 26 जनवरी की परेड शुरू हो गई।
हेलीकॉप्टर द्वारा फूलों की वर्षा के तुरंत बाद, परेड कमांडर, लेफ्टिनेंट जनरल विजय कुमार मिश्रा और परेड के दूसरे कमांडर मेजर जनरल आलोक कक्कड़ के आगमन के साथ परेड की विधिवत शुरुआत हुई। इस साल से परेड सुबह 10.30 बजे शुरू हुई। हर साल यह 10 बजे शुरू होता था। लेकिन मौसम के कारण परेड में आधे घंटे की देरी हुई।
सबसे पहले देश के परमवीर चक्र विजेता और अशोक चक्र विजेता खुली जिप्सी में राजपथ पहुंचे और राष्ट्रपति को सलामी दी. इस साल परमवीर चक्र विजेता बाना सिंह किसी कारणवश राजपथ नहीं पहुंच पाए। इसके बाद सेना की 61-कैवलरी की घुड़सवार टुकड़ी थी, जो दुनिया की एकमात्र कैवेलरी रेजिमेंट है।
इस साल 73वें गणतंत्र दिवस परेड में भारतीय सेना की ताकत के साथ-साथ 1971 के युद्ध में पाकिस्तान के छक्कों को बचाने वाले पुराने टैंक और तोपें भी नजर आई थीं. क्योंकि 1971 के युद्ध को पचास साल बीत चुके हैं और देश ने हाल ही में स्वर्णिम विजय वर्ष मनाया था।
1971 के युद्ध में पाकिस्तानी सेना को उड़ा देने वाले पीटी-76 और सेंचुरियन टैंकों ने राजपथ पर सबसे पहले परेड की थी। यह विंटेज टैंक अब सेना के युद्ध बेड़े का हिस्सा नहीं है और इसे विशेष रूप से संग्रहालय से परेड के लिए बुलाया गया है। हाल ही में देश में ’71 युद्ध’ का स्वर्णिम विजय वर्ष मनाया गया।
इसके अलावा 75/24 विंटेज तोप और टोपस आर्मर्ड पर्सनल कैरियर व्हीकल भी परेड का हिस्सा बने। 75/24 तोप भारत की पहली स्वदेशी तोप थी और 1965 और 1971 के युद्धों में भाग लिया था। हेलीकॉप्टर का दूसरा गठन चार (04) एएलएच हेलीकॉप्टरों का था, जिसने डायमंड फॉर्मेशन का गठन किया था।
परेड में आधुनिक अर्जुन टैंक, बीएमपी-2, धनुष तोप, आकाश मिसाइल सिस्टम, सावत्रा ब्रिज, टाइगर कैट मिसाइल और तरंग इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सिस्टम सहित कुल 16 मैकेनाइज्ड कॉलम शामिल थे। इस वर्ष सेना और केंद्रीय अर्धसैनिक बलों की तीनों शाखाओं की कुल 16 मार्चिंग टुकड़ियों ने राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री और रक्षा मंत्री सहित सभी गणमान्य व्यक्तियों के सामने राजपथ पर मार्च किया और सलामी दी।
इस साल परेड में सेना की 61 कैवेलरी (कैवलरी) रेजिमेंट सहित कुल छह मार्चिंग दस्ते थे, जिसमें राजपूत रेजिमेंट, असम जैकलाई, सिखलाई, एओसी और पैरा रेजिमेंट शामिल थे। इसके अलावा राजपथ पर वायुसेना, नौसेना, सीआरपीएफ, एसएसबी, दिल्ली पुलिस, एनसीसी और एनएसएस की मार्चिंग टीम और बैंड भी दिखाई देंगे। हर साल की तरह परेड में बीएसएफ का ऊंट दस्ता भी शामिल होता है।
इस साल की परेड में सैनिकों ने मार्च पास्ट किया, जिसमें 50, 60 और 70 के दशक की वर्दी और उस समय के हथियार (जैसे .303 राइफल) शामिल थे। दो ऐसी वर्दी थी जिसे सैनिक आज भी पहने हुए हैं। इस महीने आई सेना की नई डिजिटल पैटर्न वाली लड़ाकू वर्दी में पैराशूट रेजिमेंट के कमांडो आगे बढ़ते हुए देखे गए और खूब तालियां बटोरी।
इस साल बीएसएफ की ‘सीमा भवानी’ और आईटीबीपी की टीम बाइक्स पर कमाल के स्टंट करती नजर आई। सीमा भवानी बीएसएफ की महिला जवानों का दस्ता है। आईटीबीपी के बाइक दस्ते ने पहली बार परेड में हिस्सा लिया। इस साल राजपथ पर कुल 25 झांकियां दिखाई दीं, जिनमें 12 राज्य और केंद्र शासित प्रदेश, 09 केंद्रीय मंत्रालय और विभाग, दो डीआरडीओ, एक वायु सेना और एक नौसेना शामिल थी.
इस वर्ष राजपथ पर आगंतुक-दीर्घा के ठीक पीछे 750 मीटर लंबा ‘काला कुंभ’ कैनवास था। इस कैनवास के दो हिस्से थे जिन पर देश की अलग-अलग पेंटिंग और पेंटिंग (मधुबनी, कलमकारी आदि) थीं। इन दोनों कैनवस का निर्माण पिछले कुछ महीनों से भुवनेश्वर और चंडीगढ़ में किया जा रहा था। इस कैनवास को बनाने में करीब 600 चित्रकारों ने हिस्सा लिया।
इस साल परेड में स्कूल और कॉलेज के छात्रों के सांस्कृतिक कार्यक्रम के बजाय, रक्षा मंत्रालय ने संस्कृति मंत्रालय के साथ मिलकर ‘वंदे भारतम’ कार्यक्रम का आयोजन किया। यह कार्यक्रम राज्य और अंचल स्तर पर किया गया जिसमें 3800 युवा कलाकारों ने भाग लिया। इस कार्यक्रम का समापन राजधानी दिल्ली में हुआ और 800 कलाकारों का चयन किया गया जिन्हें राजपथ पर नृत्य और सांस्कृतिक कार्यक्रम करने का मौका दिया गया।
कोविड प्रोटोकॉल को देखते हुए इस साल गणतंत्र दिवस समारोह में केवल 6000 दर्शक मौजूद थे। पिछले साल करीब 25,000 लोग राजपथ पर आए थे। लेकिन इस बार कोविड प्रोटोकॉल के चलते संख्या में भारी कमी आई है। इस वर्ष वंदे-भारतम में भाग लेने वाले राज्यों के मार्चिंग स्क्वॉड या झांकी या कार्यक्रमों ने सभी से My-Gov.in पर जाकर वोट डालने की अपील की है। इस वर्ष झांकी, मार्चिंग स्क्वॉड और कार्यक्रमों को वोटिंग के आधार पर सर्वश्रेष्ठ ट्राफी दी जाएगी।
पिछले वर्ष की तरह इस वर्ष भी गणतंत्र दिवस परेड में मुख्य अतिथि के रूप में कोई विदेशी अतिथि नहीं था। लेकिन इस साल ऑटोरिक्शा चालकों, सफाईकर्मियों और कोविड योद्धाओं को राजपथ की दर्शक-दीर्घा में बैठने के लिए विशेष रूप से आमंत्रित किया गया था. इस बार पूरे राजपथ पर 10 बड़ी एलईडी लगाई जाएंगी, ताकि सलामा मंच से दूर बैठे लोग इसे लाइव देख सकें। रात करीब 12 बजे राजपथ पर परेड खत्म हुई और आसमान में थल सेना, वायुसेना और नौसेना का फ्लाई पास्ट शुरू हो गया.
इस साल गणतंत्र दिवस परेड में सबसे बड़ा और भव्य फ्लाईपास्ट हुआ जिसमें वायुसेना, नौसेना और सेना के कुल 75 विमानों ने हिस्सा लिया। इस साल फ्लाईपास्ट में वायुसेना के जगुआर, राफेल और सुखोई लड़ाकू विमानों के साथ पीआई टोही विमान और नौसेना के मिग29के लड़ाकू विमानों ने भी हिस्सा लिया. फ्लाईपास्ट में सेना के एविएशन विंग के हेलीकॉप्टरों ने भी भाग लिया। 1971 के युद्ध के स्वर्णिम विजय वर्ष के उपलक्ष्य में, इस वर्ष फ्लाई पास्ट में दो विशेष संरचनाओं को पाकिस्तान पर हासिल की गई जीत के लिए समर्पित किया गया था।
इस साल राजपथ के ऊपर कुल 16 फॉर्मेशन दिखाई दे रहे थे। फ्लाई पास्ट के सभी फॉर्मेशन इस फ्लाई पास्ट का आयोजन राजपथ के पास जल चैनल से लगभग 100 मीटर की दूरी पर किया गया था। हेलीकॉप्टर ने राजपथ से करीब 200 फीट की ऊंचाई पर उड़ान भरी, जबकि फाइटर जेट करीब 1000 फीट की ऊंचाई पर उड़ रहे थे।
पहले तीन फॉर्मेशन हेलीकॉप्टर के थे। पहला पांच (05) एएलएच हेलीकॉप्टरों का ‘राहत’ फॉर्मेशन था और दूसरा ‘मेघना’ फॉर्मेशन था। मेघना फॉर्मेशन ’71 के युद्ध को समर्पित है और इसमें एक चिनूक हेलीकॉप्टर और चार Me17V5 हेलीकॉप्टर होंगे। तीसरा एकलव्य फॉर्मेशन अटैक हेलीकॉप्टर था, जिसमें एक रूसी Mi35 हेलीकॉप्टर और चार अमेरिकी अपाचे थे।
फ्लाईपास्ट का अगला गठन 1971 के युद्ध को भी समर्पित था जिसमें एक विंटेज, डकोटा विमान और दो डोर्नियर विमान होंगे। इसने ‘टंगल’ का निर्माण किया। 1971 के युद्ध में सेना ने डकोटा विमान से ही ढाका के निकट तंगेल में हवाई गिराया, जिसने पाकिस्तान की हार में आखिरी कील का काम किया। इसके बाद तीन (03) C-130 हरक्यूलिस ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट ने ‘ट्रान’ फॉर्मेशन का गठन किया।
‘नेत्रा’ फॉर्मेशन में एयरो फॉर्मेशन में एक अवैक्स टोही विमान और दो सुखोई और मिग 29 लड़ाकू विमान होंगे। इस साल कुल सात (07) राफेल लड़ाकू विमान भाग लेंगे। पांच राफेल ‘वनाश’ फॉर्मेशन में थे। इसके अलावा एक राफेल, दो जगुआर, दो मिग-29 और दो सुखोई ‘बाज’ फॉर्मेशन में नजर आए। ‘विजय’ फॉर्मेशन करते हुए ‘वर्टिकल चार्ली’ पैंतरेबाज़ी करते हुए राजपथ के आसमान में एक अकेला राफेल आया, जबकि तीन (03) सुखोई लड़ाकू विमान ‘त्रिशूल’ फॉर्मेशन में थे।
भारतीय नौसेना का पीआई एंटी सबमरीन एयरक्राफ्ट और मिग 29 के फाइटर जेट ‘वरुण’ फॉर्मेशन में गणतंत्र दिवस परेड फ्लाईपास्ट में हिस्सा लेते हुए। इसके अलावा वायुसेना की ‘सारंग’ टीम के पांच (05) एएलएच हेलीकॉप्टर ‘तिरंगा’ फॉर्मेशन में थे। फ्लाई-पास्ट का समापन अमृत फॉर्मेशन के 17 जगुआर फाइटर जेट्स के साथ हुआ, जिन्होंने आसमान में ’75’ की आकृति बनाई। लेकिन राजपथ के आसमान में बादलों के आने से यह साफ दिखाई नहीं दे रहा था.
जैसे ही परेड समाप्त हुई, राष्ट्रपति, प्रधान मंत्री और रक्षा मंत्री ने राष्ट्रपति के अंगरक्षक के घोड़े, विराट से मुलाकात की, जो लगातार 13 वर्षों से गणतंत्र दिवस परेड में भाग लेने के बाद आज सैन्य सेवाओं से सेवानिवृत्त हो रहे थे। राष्ट्रपति के राजपथ से चले जाने के बाद हर साल की तरह पीएम मोदी भी लोगों के बीच पहुंचे और लोगों का अभिवादन स्वीकार किया.
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